A szeparátorok feladata az elvezetendő csapadékvízből vagy technológiai vizekből a lebegőanyagok és ásványolaj-származékok eltávolítása.
Mind a csapadékvizek, mind a technológiai használt vizekben (mosókból, műhelyekből, stb…) potenciálisan megtalálható ásványolaj-származékokat, valamint egyéb szilárd szennyeződéseket választanak le ezek a műtárgyak a befolyó víz előkezelése során.
A tisztítás során a fajsúlykülönbség elvén a nehezebb gravitatív tömeggel rendelkező szilárd szemcsék (iszap, homok stb) a műtárgy alsó traktusába, a kisebb sűrűségű anyagok pedig a műtárgy felső részébe kerülnek.